A inovação em produtos ou serviços é uma das grandes aplicações do design, e um dos motivos pelos quais ele, e consequentemente o ensino de design, são considerados questões estratégicas. Inovar, que se traduz em entregar valor de uso de uma maneira inteiramente nova, ou também como atribuir novos sentidos às coisas ao nosso redor, é um processo tratado pelo campo do design de forma metodológica. A inovação não é fruto de um insight brilhante, ou de um dom natural próprio apenas a algumas pessoas; a inovação é fruto de um procecsso estrutruado e sua aplicação em um projeto.
O método de ensino e desenvolvimento de inovação multidisciplinar criado na Universidade Federal de Pernambuco é conhecido como Projetão. Ele foi elaborado para estimular o desenvolvimento de novas iniciativas e Startups, e encaminhá-las para fases de aceleração e incubação.
Dentre das metas do ensino e estímulo à inovação, está o fomento à criação de novos negócios, do empreendedorismo, e do desenvolvimento econômico de uma região, que, no caso do Recife, se alinha com a demanda do Porto Digital (parque tecnológico do Recife) e o Portomídia (polo de economia criativa).
O ensino da metodologia Projetão se insere como uma integração forte entre o setor produtivo e a academia. Elaborada originalmente (em 2002) como uma tentativa de trazer o ensino para contextos reais, estudantes versados nela têm entrado, sistematica e consistentemente, nos programas de aceleração e incubação disponíveis no ecossistema pernambucano de inovação.